Het Jacobus Natuurparadijs

Op 15 mei openden kinderen van de KBS Jacobus in Rotterdam-Hoogvliet, samen met vertegenwoordigers van de Gemeente Rotterdam , IVN Natuureducatie en de directie, hun gloednieuwe groen-blauwe schoolplein. Ook onthulden ze het insectenhotel en de nieuwe naam van het plein, die de leerlingen zelf hadden verzonnen: het Jacobus Natuurparadijs.

Adjunct-directeur Niels Gerritsen is heel blij met het nieuwe plein: ‘We hadden hier echt zo’n betonwoestijn: overal tegels, alleen onder de klimrekken wat kunstgras en verder een zandbak en een verkeerspleintje. In 2022 kwam ik de subsidiemogelijkheid van de gemeente Rotterdam tegen en hebben we ons meteen aangemeld. De Jacobusschool werkt al een paar jaar aan vergroening, zowel binnen als buiten. Aan de achterzijde van de school hebben we inmiddels een moestuin, en ook de inrichting is groen, met natuurlijke materialen en natuurfoto’s. We zien dat dat een prettige sfeer brengt op school, dus dat wilden we ook op ons grote speelplein.’

Samenwerken aan het ontwerp

Na een procedure waarbij de gemeente komt kijken naar de situatie en de plannen, kreeg de school een subsidie toegekend. Niels: ‘Toen begon het pas echt: met de directie hebben we andere groen-blauwe pleinen bekeken. En met de kinderen zijn we naar natuurspeeltuin de Speeldernis in Rotterdam gegaan. Daar hebben de leerlingen, samen met medewerkers van IVN Natuureducatie, bedacht hoe het Jacobus-plein eruit moest gaan zien. Daar is een eerste schets uitgekomen, die we aan een aantal ontwerpers hebben voorgelegd. Uiteindelijk is er – in samenspraak met ouders, leerlingen en medewerkers – één ontwerp gekozen, dat is uitgevoerd door de gespecialiseerde hoveniers van De Moestuinman.’

Meer variatie, minder conflicten

Het nieuwe plein is rolstoeltoegankelijk, heeft een paar heuvels, een waterpomp en natuurlijk veel hout en groen. De kinderen vinden het heerlijk om er te spelen, vertelt Niels: ‘We zien dat er meer variatie in het spel ontstaat, waardoor er ook minder conflicten ontstaan. Het plein heeft nu veel meer verschillende plekken, waar kinderen zich ook in kleinere groepjes kunnen terugtrekken. Zo is er een podium met bankjes, maar ook kleine hoekjes en nog steeds een voetbalveldje en een verkeersroute. Ze komen soms wat viezer en natter de school in na een pauze, maar het valt eigenlijk best mee. Ook van ouders hebben we nog geen klachten over vieze kleren ontvangen. De kinderen zijn super-enthousiast en we merken ook dat ze na een pauze in de klas rustiger zijn.’

Buitenlessen

Het plein en het podium – en straks het insectenhotel als dat wat meer bewoond is – worden veel gebruikt voor buitenlessen: leerkrachten gaan nu makkelijker naar buiten voor een lesje. Ook wil de school buitenspeelmiddagen op het plein organiseren voor de peuters uit de buurt, met een kopje koffie of thee erbij voor de ouders. Niels: ‘Dat is leuk voor de kinderen, maar ook goed voor onze profilering en de werving van nieuwe leerlingen voor groep 1.’ En de Jacobusschool is niet klaar met vergroenen: bij het gebouw ligt nog een grote betegelde strook grond van de gemeente. ‘Daar willen we eigenlijk een wadi van maken voor berging van water, met planten en een mooi houten klimtoestel’, aldus Niels. ‘Daarover zijn we nu in overleg met de gemeente: wordt vervolgd dus!’

‍